頸椎病的病理主要是頸椎的退行性改變,首先出現的一般是頸椎椎間盤突出,人類從15歲就已經出現了椎間盤的退行性改變了,椎間盤突出主要是由于椎間盤的水分減少,以及椎間盤的彈性下降之后導致的,椎間盤不穩定就容易向后方突出,椎間盤突出之后,椎體之間的穩定性就會變得比較差,就有可能會導致大量的骨質增生,骨質增生有可能會出現在椎管之外,也有可能會出現在椎管之內,突出的椎間盤有可能會直接壓迫脊髓或者壓迫神經根,所以就會形成神經根型頸椎病或者脊髓型頸椎病。
另外,也有可能會出現后縱韌帶的骨化以及黃韌帶的肥厚,就有可能會導致頸椎椎管的狹窄,也會形成頸椎椎管狹窄癥和后縱韌帶骨化癥。