肺栓塞的臨床癥狀具有非特異性且變化比較大,其中胸痛是其主要的癥狀,大部分患者都有不同程度的胸痛,其胸痛的原因主要是肺動脈的栓塞引起肺組織的缺血壞死、局部血管痙攣并可釋放多種化學血管活性物質等引起。
部分肺栓塞可以出現肺梗死的時候胸痛也會加重,部分胸痛是因心肌缺血或肺動脈高壓所致者,此種痛可表現為胸骨后壓迫性疼痛。
當然肺栓塞還可以引起小量胸腔積液產生胸膜炎性胸痛,此種胸痛隨呼吸運動有關,臨床上還有不典型的肺栓塞,患者可無明顯的胸痛而僅有胸悶、呼吸困難的癥狀,故突發胸痛且難以解釋的時候要注意排外肺栓塞的可能。