腎萎縮根據病因可以分為原發性腎萎縮和繼發性腎萎縮,原發性腎萎縮一般是先天性的,病因不明確,繼發性腎臟萎縮類型一般占腎萎縮類型的大多數,是各種急慢性腎臟疾病引起的腎臟病變,進而導致的萎縮,比如腎病綜合征,慢性腎盂腎炎,一般多見于急慢性腎臟病的終末期,比如腎動脈狹窄,腎臟發育不良的患者。此外腎結石的患者可造成腎積水,進而引起腎盂腎炎,造成腎單位的萎縮,最終導致全腎萎縮。
此外,腎萎縮這種疾病可能是由于過度勞累,酗酒以及長期使用免疫抑制劑誘發,好發于免疫力低下人群,腎臟疾病患者,泌尿系結核,結石以及有腎臟外傷史的患者。