核心癥狀是與依戀對象分離后表現(xiàn)出過分擔(dān)心、害怕等焦慮情緒及繼發(fā)行為異常或軀體癥狀，依戀對象主要是母親，其次是祖父母、父親，或者其他親密撫養(yǎng)者，在與依戀對象分離前后表現(xiàn)煩躁不安、哭鬧、反抗、隨意發(fā)脾氣等，或者痛苦、傷心、無助、失望，有的患者反復(fù)懇求要與依戀對象說話，渴望與他們立即見面，少數(shù)患者表現(xiàn)為無動于衷、冷漠、拒絕任何人的親近。
患者還會過分擔(dān)心與依戀對象分離后依戀對象會遇到傷害或災(zāi)難，例如母親外出后擔(dān)心母親遭遇車禍，或擔(dān)心自己可能失散、被人拐騙、綁架、殺害等。為了能夠不分離，患者不愿意外出和上學(xué)，害怕獨自在家，在晚上，如果沒有依戀對象在身旁，患者不愿意上床睡覺，或要依戀對象陪伴自己才能入睡，經(jīng)常在夜間起床查看依戀對象是否仍然在家或者在自己身邊，有的患者會反復(fù)出現(xiàn)與離別有關(guān)的噩夢，夜間多次驚醒。
有的患者在每次即將分離時反復(fù)出現(xiàn)胃痛、頭痛、惡心、嘔吐等各種軀體癥狀，但并無相應(yīng)的軀體疾病存在。
兒童分離性焦慮的共病率較高，30%共病抑郁障礙，29%共病恐懼性焦慮障礙，10%共病強迫障礙。
