核心癥狀是與依戀對象分離后表現出過分擔心、害怕等焦慮情緒及繼發行為異?;蜍|體癥狀,依戀對象主要是母親,其次是祖父母、父親,或者其他親密撫養者,在與依戀對象分離前后表現煩躁不安、哭鬧、反抗、隨意發脾氣等,或者痛苦、傷心、無助、失望,有的患者反復懇求要與依戀對象說話,渴望與他們立即見面,少數患者表現為無動于衷、冷漠、拒絕任何人的親近。
患者還會過分擔心與依戀對象分離后依戀對象會遇到傷害或災難,例如母親外出后擔心母親遭遇車禍,或擔心自己可能失散、被人拐騙、綁架、殺害等。為了能夠不分離,患者不愿意外出和上學,害怕獨自在家,在晚上,如果沒有依戀對象在身旁,患者不愿意上床睡覺,或要依戀對象陪伴自己才能入睡,經常在夜間起床查看依戀對象是否仍然在家或者在自己身邊,有的患者會反復出現與離別有關的噩夢,夜間多次驚醒。
有的患者在每次即將分離時反復出現胃痛、頭痛、惡心、嘔吐等各種軀體癥狀,但并無相應的軀體疾病存在。
兒童分離性焦慮的共病率較高,30%共病抑郁障礙,29%共病恐懼性焦慮障礙,10%共病強迫障礙。