老年癡呆又叫阿爾茨海默癥,阿爾茨海默癥是發生于老年和老年前期以進行性認知功能障礙和行為損害為特征的神經系統疾病,主要表現為記憶障礙、失語、失用、失認、視空間能力損害、抽象思維和計算能力損害、人格和行為改變等,可通過藥物治療改善,本病目前尚不能治愈。
阿爾茨海默癥的病理變化主要為:腦萎縮,以頂葉和顳葉最顯著,特別是海馬損害最重,有腦溝增寬和腦室擴大。顯微鏡下可見腦皮質神經細胞減少,星狀細胞增生,嗜銀染色可見老年斑和神經元纖維纏結,這是本病的特征性改變。
阿爾茨海默癥的臨床表現:本病一般起病緩慢,為持續性、進行性病程,無緩解,由發病至死亡平均約8-10年,但也有些患者病程可持續15年或以上。
阿爾茨海默癥不可治愈,但可以使用一些藥物改善患者的認知功能障礙,常用膽堿酯酶抑制劑,如鹽酸多奈哌齊片、石杉堿甲片可改善患者記憶。