三叉神經痛好發于成年人,女性多于男性,疼痛的部位多位于三叉神經所分布的區域,一般疼痛由面部,口角和下頜的某一個點開始,擴散到三叉神經某一支或者是多支,以第二支和第三支發病最為常見。它的疼痛性質和發作形式有一定的規律,如刀割樣,針刺樣,燒灼樣或電擊樣劇烈的疼痛,疼痛常常難以忍受,發作前常常無先兆,每次疼痛發作時間有持續數秒到1~2分鐘,驟然停止。
在早期發作次數較少,間歇期較長,數分鐘到數小時不等,隨著病情的發展,發作頻率增加,間歇期逐漸縮小,有的患者在說話吃飯,洗臉,刷牙等情況下可以誘發疼痛的發作。