在老年癡呆的早期階段,通常的癥狀都是記憶喪失,很多人把記憶的喪失歸因于一種良性的遺忘。
一旦這種遺忘對于患者,以及他的親人已經值得注意的情況下,已經變為一種初期的輕度的認知功能障礙,越來越多的一種認知功能障礙都會被認為是一種早期癥狀的阿爾茲海默癥,這就意味著阿爾茲海默癥被認為是一種潛在性的記憶喪失的疾病。
在初期認知功能障礙開始干擾日常的活動,比如工作、駕駛、購物、收拾家務等情況,都會有不同程度的受損,有些患者并沒有意識到這些困難,因為他們認為是因為年齡大了,認知功能下降造成,周圍的人可能會比較急切調整他們的缺陷。