結核性腦膜炎是由于結核桿菌引起的化膿性炎癥,常繼發于粟粒型結核或其他臟器結核病變,既往以小兒多見,常為肺原發綜合征血源播散的結果,或全身粟結核的一部分,成年發病率占半數以上,以青年發病率較高,但也可見于老年。
除肺結核外,骨骼關節結核和泌尿生殖系統結核,常是血液播散的根源,部分病例也可由于腦實質內或腦膜內的結核病灶液化潰破,使大量結核桿菌進入蛛網膜下腔所致,結核性腦膜炎的主要病理變化是在軟腦膜,或蛛網膜上有結核結節形成,病灶周圍有炎癥和纖維蛋白性滲出物,并有干酪壞死,常以腦底部最為明顯。
在蛛網膜下腔內有多亮的黃色混濁膠樣滲出物積聚,主要有漿液纖維素,巨嗜細胞,淋巴細胞組成,圍繞腦干,可壓迫和損害就近的顱神經,引起相應的顱神經受損癥狀,病變嚴重者可累及腦皮質而引起腦膜腦炎,引起多發性腦軟化,未經適當治療而致病程遷延的病例,由于蛛網膜下腔滲出物的激化,而發生蛛網膜黏連,可使第四腦室下中孔和外側孔阻塞,引起腦積水。