冠心病的主要癥狀是心絞痛,發作性的胸痛為主,一般胸痛的部位是在心前區,主要是胸骨柄的上段和中段,有些常放射到左肩,左臂內側達無名指和小指或者有些達頸、咽,也可達下頜部,部分可以達下腹部,疼痛的性質為壓迫、發悶或緊縮感,也可有燒灼感,但不尖銳,不像針刺刀扎樣疼痛,偶伴有瀕死的恐懼感。
患者往往不自覺地停止原來的活動,癥狀可以緩解,一般誘發心絞痛的誘因,通常是由體力勞動或情緒激動,憤怒焦急,過度興奮,保持寒冷,吸煙也可以誘發,疼痛發作時停止原來的活動大部分都可以緩解,如果不能緩解含服硝酸甘油在幾分鐘之內也可以使癥狀緩解。